正山小种生产历史悠久，1734年崇安县令陆延灿著《续茶经》中即称：“武夷茶在山者为岩茶，水边者为洲茶……其最佳者名曰工夫茶，工夫茶之上又有小种……”19世纪70年代已销欧美各国，现出口德国、英国等地。
正山小种
正山小种有机茶原产地就在武夷山市
星村镇桐木关一带。据《
中国茶经》介绍，正山小种之“正山”，乃 表明是真正的“高山茶地区所产”之意，原凡是武夷山中所产的茶，均称作正山，而武夷山附近所产的茶称外山 （人工工夫烟小种），因此桂圆味的正山小种在市场独树一帜，故正山小种又称“星村小种”，以区别武夷山区以外所产之小种。
正山小种红茶繁荣于17世纪，美尤克斯《茶叶全书》的“茶叶年表”记述，1705年，
爱丁堡金匠刊登广告，
绿茶（GREEN TEA）每磅售十六先令，红茶（BLACK TEA）三十先令。英传记作家
玛丽返蓝尼夫人记当时茶价为红茶（BOHEA）二十至三十先令，武夷（BOHEA），中国福建省武夷（WU-1）山所产的茶，通常用于最好的中国红茶（CHENA BLACK TEA）。由于正山小种红茶茶味浓郁、独特，在国际市场上备受欢迎，远销英国、荷兰、法国等地。老茶师、英国人
诺顿夸奖说：“喝这种茶胜过饮人参汤”。英国17世纪著名诗人
拜伦在他著名的长诗《唐璜》里写道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶；真可惜，酒却是那么的有害，因为茶和咖啡使我们更为严肃。”他称正山小种红茶为武夷红茶，给予富有文学浪漫色彩的赞评。正山小种红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。由于正山小种红茶其独特的品质特征，茶树生长地桐木关的
特殊环境，高山产好茶，也来自特殊的加工工艺，因此赢得了许多人的喜爱。相当长一段时间它是英国皇家及
欧洲王室贵族享用的特种茶。即便它在外国的价格与普通红茶相比较也是很昂贵的。英国人和其他欧洲人经常把它与印度茶或锡兰茶拼配冲饮，俄罗斯人常将它与中国红茶或
乌龙茶拼配冲饮。
19世纪70年代远销欧美各国，年产量2.4万担之多。后因战事频繁，产量逐减，至1949年产销几乎绝迹。50年代后才得到恢复和发展，最高年产量达2万担左右。正山小种红茶又以崭新的面貌展现在国内外消费着面前。
近几年来，正山小种红茶产量已达200吨左右，大部分（95%）通过福建省茶叶进出口公司出口
欧美地区，主要销往美国、德国、法国、日本等国家，只有少量在国内市场销售。随着我国人民生活水平的提高
茶文化的发扬光大，国内有机茶消费也将逐年增加。
“正山小种”红茶是世界上最早出现的红茶(有400多年的历史)。产自
江西入闽的关口 - 桐木关(武夷山市星村镇桐木关)。据传明末清初时局动乱有一支军队占驻茶厂，待制的茶叶无法及时烘干，茶农为挽回损失，采取松木加温烘干，形成特有的一股浓醇的松香味，既桂圆干味口感受极好，得到消费者喜爱，由此产生“正山小种”红茶。自“正山小种”红茶出世以后，先后产生了四大红茶既
祁门红茶、印度阿萨姆红茶、大吉岭红茶及
斯里兰卡高地红茶，据史料记载
祁门红茶是1876年由
福建崇安县任县令的
余干臣回家乡后，把福建“正山小种”红茶制法带回去，在至德渡街设红茶庄试制成功的。另有记载红茶的传播是由武夷山(崇安)传到江西铅山的河口镇，再由河口镇传到
修水后又传到安徽东部的祁门。
桐木关当地人取名“正山小种”以示
正宗，特指桐木及周边武夷山中所产的用同一种传统工艺制作独具桂圆汤味的小种红茶。现“正山小种”茶必须通过中国监督检验检疫总局原产地标记注册保护。根据使用的正山小种行业标准依次分为：特等(仿传统制法)，特级，一级，二级，三级。